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Jun 19, 2023

Retraite au sommet d'une colline

Sur le patio de la maison lumineuse de Benny et Carol au sommet d'une colline, entouré d'un canapé moelleux et réchauffé par une cheminée en pierre, vous trouverez une tranche d'un arbre très inhabituel. Il a été fraisé à plat, préservé

Sur le patio de la maison lumineuse de Benny et Carol au sommet d'une colline, entouré d'un canapé moelleux et réchauffé par une cheminée en pierre, vous trouverez une tranche d'un arbre très inhabituel. Il a été fraisé à plat, conservé et poli, et monté sur un cadre métallique servant de table, mais vous pouvez toujours voir à quel point l'arbre était magnifique.

Lorsque je m’assois pour la première fois à table avec Benny et Carol, je suis impressionné par sa taille. La tranche mesure 52 pouces de large. Et pendant que Benny me raconte l'histoire de ses quatre cœurs séparés, de la balle vieille d'un demi-siècle toujours logée dans son côté scintillant au soleil, et de son éventuel voyage vers un point central du patio, on pourrait me qualifier de stupéfait. L'arbre, dit Benny, avait plus de 100 ans lorsqu'il a été abattu (il se trouvait en plein milieu de l'endroit où se trouve actuellement le garage). Et ces quatre cœurs ? Ils indiquent que l’arbre avait en fait été récolté une fois auparavant et qu’il avait ensuite repoussé à partir de quatre pousses différentes. L'histoire de cet arbre est antérieure à la vie de chacun d'entre nous sur le porche, et Benny et Carol voulaient préserver cet héritage (balle et tout) dans la maison qui a poussé autour de cette souche.

Bien sûr, en termes de conception elle-même, la maison était centrée autour d'un arbre différent, un arbre de Noël, en fait, se tenant derrière une porte secrète de 12 pieds de haut intégrée dans une bibliothèque. Mais nous y reviendrons.

L'histoire de cette retraite au sommet d'une colline commence avec le mariage de Benny et Carol. « Nous avons cherché dès le premier jour », explique Benny. À l'époque, Benny vivait près de Hardin Valley dans une petite maison de style artisanal. Il avait grandi à la campagne, dans le nord-est du Tennessee, et sa maison signifiait arbres, granges et gibier ; Benny est un chasseur d'oiseaux des hautes terres depuis toujours, et les chiens de chasse le prouvent. Carol, quant à elle, a grandi dans l'ouest de la Caroline du Nord, dans une petite ville, et a vécu la majeure partie de sa vie en banlieue, enseignant dans une école primaire locale. La différence entre les deux était le jour et la nuit ; Carol disait qu'elle avait l'impression d'avoir conduit jusqu'à East Nashville à chaque fois qu'elle venait le voir.

Lorsque les deux se sont mariés, Benny a fini par emménager dans la maison de Carol, parce que c'était mieux pour suivre leur famille recomposée (à eux deux, ils ont amené quatre enfants à la table), mais la campagne lui manquait. Il se souvient lui avoir dit : « Je peux vivre ici pendant un petit moment, mais je ne mourrai pas ici à moins de mourir bientôt. »

La recherche était donc lancée pour trouver la bonne personne pour concevoir la maison parfaite qui allierait la vie à la campagne de Benny avec le style de vie de banlieue de Carol, une maison de rêve dont la famille pourrait profiter ensemble pendant des années (et des générations) à venir. Lorsqu'ils l'ont finalement trouvé, un terrain au sommet d'une colline couvrant plusieurs hectares de forêt, si dense d'arbres qu'on pouvait à peine voir le soleil, il savait que c'était l'endroit idéal, et il savait exactement quel designer appeler pour y parvenir.

Stephen Davis est en quelque sorte un homme de la Renaissance autour de Knoxville – musicien, peintre et pêcheur passionné ne sont que quelques-unes des façons dont il se décrit. Mais plus important encore pour Benny et Carol, il travaillait dans le secteur de la conception de maisons depuis plus de 30 ans. « Très souvent, lorsque nous effectuons les calculs pour pouvoir jalonner une maison, nous constatons des problèmes dans les plans », explique Benny, en réfléchissant à son expérience en tant qu'arpenteur-géomètre. "Et nous devons appeler le concepteur et lui dire : 'Hé, nous avons un problème ici.'"

Ce n’est pas le cas de Stephen. Le travail de Stephen était toujours précis et chaque création avait quelque chose de spécial. « Peu importe le type de maison qu'il concevait, quelque chose attirait votre attention », explique Benny.

Stephen a demandé à Benny et Carol de lui apporter une liste des besoins de la maison et lorsqu'il l'a lue, l'une des demandes est ressortie. "[Ma demande]", dit Carol, "était un placard pour arbre de Noël." Et quand elle parle de placard pour sapin de Noël, "je veux l'enrouler et le dérouler décoré."

«Je fais ça depuis 33 ans et je pensais avoir vu à peu près tout», dit Stephen, «mais chaque fois que je pense cela, quelqu'un propose quelque chose de nouveau et d'amusant.»

L'arbre de Noël de Carol mesure 10 pieds de haut et est méticuleusement décoré avec, entre autres choses, des dizaines de plumes de queue de faisan (les fruits de la longue carrière de chasseur d'oiseaux de Benny) et une imposante cime d'arbre. L'arbre entier nécessiterait 12 pieds de dégagement pour être déplacé verticalement, et comme Stephen l'a dit au couple, les portes intérieures de 12 pieds de haut ne sont tout simplement pas faites. "Je m'en occupe", fut la réponse de Benny. "Je veux que ce soit juste à côté de la grande salle et je veux faire une bibliothèque."