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Aug 20, 2023

Le long de la côte de Floride, certains ignorent les ordres d'évacuation d'Idalia

À l’extérieur du complexe couleur banane, près de Pass-a-Grille Way, tout le monde était au travail. Les voisins se sont regroupés à l'extérieur, regardant la marée inhabituellement haute grimper sur la digue tout en vérifiant que les fenêtres étaient bien fermées.

À l’extérieur du complexe couleur banane, près de Pass-a-Grille Way, tout le monde était au travail.

Les voisins se sont regroupés à l’extérieur, regardant la marée inhabituellement haute remonter la digue tout en vérifiant que les fenêtres étaient sécurisées – autant que possible, en tout cas.

Les locataires de l'immeuble de 14 logements faisaient partie de ceux de la première zone d'évacuation qui avaient réfléchi à la tempête et décidé de prendre le risque de la surmonter, malgré les ordres de trouver un terrain plus sûr. Dans la grande région de Tampa Bay, certaines personnes vivant dans les endroits les plus vulnérables de la région se retranchaient. Ils avaient fait des provisions d'eau et de piles, de chips Lays et de Cabernet Sauvignon. Certains ont fui vers des terrains plus élevés, tout en restant dans la zone la plus à risque. Ils pensaient qu’un deuxième ou un troisième étage serait suffisamment solide.

L'ouragan Ian, qui a raté Tampa Bay mais a dévasté Fort Myers l'année dernière, était dans l'esprit de nombreuses personnes. Certains ont noté que l'inondation d'Ian n'avait pas été si grave. Beaucoup de ceux qui avaient traversé plusieurs tempêtes étaient habitués à ce que le pire soit le départ lui-même. Certains de ceux qui ont choisi de rester ont déclaré mardi qu'ils ne voulaient pas abandonner leurs animaux, qu'ils ne voulaient pas rester coincés sur les routes, qu'ils ne voulaient pas de tracas qu'ils regretteraient.

Barb Schueler surveillait l'ouragan Idalia et a pris la décision avec son petit ami de rester à Pass-a-Grille. Ils n'avaient pas d'animaux de compagnie ni de parents âgés dont ils devaient s'inquiéter et pensaient qu'ils pouvaient le gérer tous les deux. Cependant, a déclaré Schueler, les habitants de Fort Myers ont dû penser qu'ils pouvaient également y faire face.

C'était peut-être stupide, dit-elle. Mais ils espèrent le meilleur.

Max Sparra, un lycéen, s'assurait que les fenêtres de ses voisins étaient scotchées. Il avait regardé l'eau monter. Il savait calculer plusieurs mètres au-dessus de ce qu'il voyait, compte tenu des marées et de l'onde de tempête à venir. Mais il se sentait bien d'être au deuxième étage. C'est ici qu'il vivait avec son frère, sa maman et son papa. Il était difficile d’imaginer partir, même s’il pensait au pire des cas.

"Je suis resté pour Ian, puis vous avez vu ce qui est arrivé à Fort Myers – c'était plus de deux histoires", a-t-il déclaré. "Donc on ne sait jamais, on ne sait jamais du tout."

Sa mère, Kelly Sparra, se souvient avoir été emballée et prête à partir avant Ian. Puis un voisin leur a dit que l'ouragan s'était transformé. Après tout, ils n’avaient pas besoin d’y aller.

Gardant cela à l’esprit, ils resteraient cette fois.

Quelques pâtés de maisons plus haut, l’eau s’infiltrait déjà dans la rue.

Les calculs effectués mardi à Tampa Bay impliquaient parfois un mélange imprécis de prévisions météorologiques, de souvenirs de tempêtes passées et d’instincts. Mais les météorologues et les responsables ont exhorté les habitants à ne pas négliger les 4 à 7 pieds d’onde de tempête prévus – dont la force, ont-ils prévenu, pourrait être catastrophique.

La région de Tampa Bay était sur le point de faire face au « côté sale » de l'ouragan Idalia – un descripteur accrocheur pour un cocktail laid d'effets de tempête, allant de vitesses de vent plus élevées à des seaux de pluie. Dans le golfe du Mexique, les pires effets d'une tempête se font généralement sentir à l'est de son centre, à l'approche de la côte.

Lorsque l'ouragan Ian a frappé plus au sud, Tampa Bay a échappé à un tel coup. Pourtant, Ian a également donné une leçon sur la façon dont une tempête peut provoquer un changement inattendu et saper les notions de sécurité. Les gens qui se sentaient en sécurité au deuxième étage ont vu leurs maisons se diviser.

En raison du timing d'Idalia, l'onde de tempête pourrait être particulièrement brutale dans la baie de Tampa, sujette aux inondations. La pleine lune de mercredi, ainsi que les marées hautes, menacent de faire monter les eaux des ondes de tempête de 1 à 2 pieds supplémentaires.

Au Shalimar Village, une communauté de maisons mobiles à Port Richey, la directrice Judy Klingensmith, 63 ans, a conduit lentement une voiturette de golf à travers le quartier.

Elle portait un presse-papiers sur lequel elle cochait des noms et des adresses. La communauté se trouve dans la zone d'évacuation B, mais les maisons préfabriquées et mobiles sont parmi les premiers à être sommés de partir. Un par un, elle a interrogé les résidents : rester ou partir ?

Diane et Rick Scott restaient.

Le couple était assis dans leur véranda, sirotant des « cocktails ouragans » dans des tasses isolées. Diane, 54 ans, et Rick, 67 ans, ont quitté le nord de l'Indiana il y a 11 ans. Là, ils ont eu des tornades.